毎年5月15日に開通する乗鞍スカイラインは、年間20万台を越す車が訪れる人気の登山ルートです。車道が山頂付近まで整備されているので、3000メートルの山頂に短時間で上ることができるので、入門コースとしても知られています。今回はゆっくりと大自然を楽しもうと、友達と二人で出掛けました。
乗鞍スカイラインはマイカー規制のため、アカンダナ駐車場からシャトルバスを利用しました。バスに揺られていると、遠目に熊の姿を発見！登山道でもパトロールの人が注意を呼びかけていました。
シャトルバスで一気に2702メートルへ。乗鞍スカイラインの終点・畳平に着くと、多くの登山客でにぎわっていました。乗鞍高原から眺める乗鞍岳は、残雪に輝き絵はがきを見ているかのように美しく、雄大な山容を見渡すことができます。ここから山頂へ3キロメートル、標高差324メートルの旅へ出発です。

畳平は周囲が小高い丘に囲まれた狭い平坦地で、乗鞍本宮神社やお土産店が軒を連ねています。鶴ガ池の脇から富士見岳を巻いて進むと、可憐な高山植物・コマクサが花を咲かせていました。登山道のスタート地点、肩ノ小屋には公衆トイレが設置されています。ここの裏手から、朝日岳の斜面を蚕玉岳との鞍部をめざして登っていきます。
最初はよく踏み込まれた広い斜面を登っていきますが、上部へ進むと溶岩の岩場の上を歩きます。鞍部に出ると、ここからは山頂火口の権現池が眼下に望めます。権現池を囲んで、剣ガ峰、大日岳、屏風岳、薬師岳、雪山岳、水分岳、朝日岳、蚕玉岳と360度の見事な景色が広がります。鞍部から右に進めば朝日岳、左は蚕玉岳から剣ガ峰へと通じていきます。山頂手前の頂上小屋を過ぎると、いよいよ乗鞍岳山頂の剣ガ峰に到着です！

山頂には乗鞍神社が祀られ、3026メートルの三角点が置かれています。信州側と飛騨側でそれぞれの神社が背中合わせに建てられ、飛騨側乗鞍頂上本宮には、夏場は神主さんが常駐しているので、お祓いを受けることができます。
山頂からは槍・穂高連峰、焼岳、御岳山、南アルプス、八ガ岳などが目前に広がり、大パノラマに感動！！残念ながら少しガスってましたが、雲海が一面に広がる景色は印象的で、思う存分カメラに収めました。
このあとは登ってきた道をひたすら戻るのみ。下りは砂礫で足を滑らせやすいので、注意しながら下っていきました。陽射しを遮るところがないので、紫外線対策も万全にしていきましょうね！