清里から赤岳までロングデイハイク

　待ちに待った夏山シーズン、比較的近場の八ヶ岳へ行ってきました。密を避けるため清里側の県界尾根から登り、真教寺尾根を下るコースにしましたが、久しぶりの2000m越えに行動時間が9時間オーバー、下山後はヘロヘロでした。

　スタートは美しの森駐車場から。始めは車道を歩いて県界尾根のゲートまでだらだらと歩きます。登山口は1700m程度で、朝の早い時間はまだ涼しい風が吹いていました。ここからは林道と舗装路が入り交じり、徐々に傾斜を増していくのでいつの間にか汗がじわり。見上げると青空、その先には赤岳山頂と頂上小屋の屋根がキラリと輝いていました。
　林道が終わり、今度は右手の急傾斜の山道を一気に突き上げるように登っていきます。心が折れそうになると、ここまで来てごらんなさい、と言わんばかりの山頂が木陰から垣間見えて、気持ちを奮い立たせながら上を目指しました。
　登っても登っても森林限界が現れず、私の体力がもう限界というところでようやく鎖場が出現、手足を使って登るので南八ヶ岳らしい登山道となります。梯子もあってなかなか楽しめました。

　山頂に出ると西側の美濃戸方面から来たであろう人々で賑わっていました｡期待していた南アルプスや富士山は残念ながら雲の中、下りも長いので軽くお昼を食べたらすぐに下山しました。
　暫くは急なガレ場を下ります。予想通り県界尾根より岩稜帯が長く、その後の樹林帯で集中力を切らしすっ転んでしまいました。
　賽ノ河原と呼ばれる広場に出ると、清里スキー場からの放送か聞こえてきて、やっと地上に下りてきたという感じ。夏の避暑を楽しむ優雅な人々を余所目に、汗だくの私はひたすら駐車場を目指します。歩いている場所は風がそよぐ気持ちの良い高原なのですが、睡眠不足と疲労で景色を楽しむ余裕がありません。
　ゴールの少し手前で、朝は閉まっていた美し森ロッジの売店の、自称日本一美味しいソフトクリームをつい購入してしまいました。火照った頭がキーンとして漸く人心地付きました。

　久々の長距離高所登山でしたが、下山後は長く歩いた達成感に満ち満ちていました。登っているときは辛いけど、終わると無性にまた行きたくなるという感覚も久しぶりに味わい、充実した山行となりました。