秩父山地 二子山

秩父には二子山と呼ばれる山が二つあります。
一つは横瀬町にある883mの山、もう一つが今回登った小鹿野町にある1165.8mの山です。

小鹿野町の二子山は石灰岩からなる岩峰と岩稜の山で、その腹壁には多くの秀逸なクライミングルートが拓かれてきました。
日本最難のフリールート「フラットマウンテン（5.14d/15a）」もこの山にあり、東西のピークを分ける股峠から上は…登山道も岩を攀じ登る様なクライミング要素の強いルートになります。
麓からの登山道もついていますが、車で股峠直下まであがると僅か10分のアプローチでこのスリリングなルートに取付く事が出来ます。

事故防止の意図も有り、地権者の意向でルート上の鎖はその殆どが取り除かれています。
その為、二子山の登山道は自然のままの美しさを色濃く残しているのです。
まるで原始の森に分け入って行くような独特の趣は、いつも僕をドキドキさせてくれます。

二子山の稜線は、僕が今まで訪れた山の中でも屈指の美しさです。
顕著な岩稜であるにもかかわらず、森を切り裂く事のない調和した美がそこにはあります。
まるで太古の遺跡の様に半ば森に溶け込んだ…しかし迫力を失わない尾根が、龍の背の様にのびて僕らを更に深山へと誘います。
風雨に浸食された石灰岩が独特の奇形を成して美しさにまるで異世界の様な不思議な魅力を添えており、その為か西岳と東岳で少し雰囲気が異なるのも素敵です。

生物の息吹も多く感じられます。
美しい木々や花々、数種の蝶、多くの虫達、糞や足跡等の動物の痕跡…。
今回は稜線上で猛禽類の物と思われるペリットも見付けました。
そして、なんと！
稜線のペリットの主でしょうか…、帰りには車の窓から大きなクマタカを見る事が出来ました。
道沿いの枝にとまっていたのですが、こんなに間近に野生の鷹を見たのは初めてでした。
クマタカ（角鷹／熊鷹）は国内の鷹の中では大型で森林生態系の頂点に君臨し、「森の王者」とも呼ばれる強靭な猛禽類です。
一方で、一部の例外を除いて一夫一妻を通すロマンティックな鳥である事も知られています。
絶滅の危機に瀕しているこの希少な鳥に出会えた事は、とても嬉しい出来事でした。

入山から魚尾峠（近隣には"魚尾道"と書いて"よのうみち"と読む地名がありますので、恐らく"よのうとうげ"と読むのだと思います。）へ抜けるまで、まるで天上の秘境の様な世界に包まれる二子山。
下部の巻き道も豊かな樹林帯で、前回訪れた際にムササビを見たのを思い出します。
稜線の美しさと山を覆う豊かな森がこの稀有な環境を生み出し、そこに至る登攀の適度な厳しさがそれを守ってくれているのでしょう。
何度でも訪れたい、素敵な山です。