おとな女子登山部レポート谷川岳　西黒尾根

　近くて良い山・谷川岳で岩稜リハビリしてきました。実は西黒尾根を下るのは初めて。登りの出来と天候次第で、下りは天神尾根＋ロープウェイを検討してましたが、何とか無事に西黒尾根から下山できました。それよりも蒸し暑い樹林帯が異様に長く感じて、常に水分塩分が手放せなかったです。

　今回は新潟の友人に上毛高原でピックアップしてもらい、一路谷川岳ロープウェイへ。値上がりしたロープウェイの料金を一瞥しながら、指導センターを通り過ぎて西黒尾根登山口に踏み入りました。西黒尾根を初めて歩いたのは数年前、テントを担いであくせく登ったのは3年前。その時よりも明らかにしんどくて重い足取り。鎖場の前にこのだらだら長い樹林帯を越えられるか不安でした。そういえばこの西黒尾根は三大急登と言われています。確かに立派な急登だなと、この日初めて実感しました。
　予報は小雨でしたが雨は時折ぱらつく程度。枝から滴り落ちる雨粒が、火照った体には心地良かったです。

　多くの人に登られたせいで岩場はつるつる。ホールドはしっかりしてますが、研かれた岩肌が雨に濡れてさらに滑りやすくなっていました。
　霞んだ雲間から人の声がすると思ったら、いつの間にか天神尾根と合流しそのまま山頂へ。真っ白いガスの中、トマの耳、オキの耳の標柱だけ確認したら肩の小屋へ。営業中の小屋に入るのは初めてでした。
　冬場にアイゼンを履いたまま侵入するのは本当に困る、バーナーはガス缶のみでお願いしたい、ガソリンとアルコールを使うの禁止なのだから。小屋のご主人がマナーの悪い登山者に対してぼやいていました。

　温かい甘酒をいただいて糖分補給したら下山開始。少し不安はありましたが、ガスで周りは見えないので高所の恐怖は感じなそうです。スタンスが見えなければ、後ろ向きに下って確実に足場を探して着地。今はインドア5.10aが精一杯なので、岩稜歩きの基本に立ち返って確実に下りました。
　岩場がようやく終わって後は長い樹林帯。段差があるのでこちらも気を抜かずに。それでもやはり軽くお尻を着いてしまいました。

　谷川岳は縦走してみたい稜線や登ってみたい沢が豊富な山域で、関東からのアクセスも良く、まさに近くて良い山です。シーズンはまだこれからなので、雪が降ったらまた訪ねてみたいと思います。