長かった樹林帯歩き～犬鳴山・西山（福岡県若宮市）

【山と渓谷　福岡県の山】まだ行っていないのはどこ？
と、今日は犬鳴山から西山へのぐるっと縦走を計画しました。同僚から今ミツマタが咲いているからぜひ見てきて、、という情報もゲット。

スタートは犬鳴ダムの親水公園駐車場から。このルートはいずれにせよ舗装路歩きが必要になり、ならば先に済ませてしまおうと走ってきたダム湖沿いをひたすらもどり国道へ。車がたくさん往来する国道をしばらく歩き（これが一番怖かったかも）トンネル手前で旧道へ。ようやく登山口に到着。かと思えばいきなりの急登、それも少々足場が悪い。と、40分程で山頂に到着。早かった。小さなかわいい看板と記念撮影をしていざ西山へ。ここからが長い。ひたすら細かい登り下りを繰り返す樹林帯歩き。とにかく歩く、ひたすら歩く。そしてこの登りが意外にキツイ。登りがキツイということは下りもキツイ。ようやく薦野峠に付き最後の登り。ロープも設置されているようなキツイ登りを克服したら、、、陸上自衛隊の立入禁止の看板が。いやでもみんな山頂にいっているはず、、、と先に進むと舗装路にぶつかる。山頂は一体どこ？と悩んでいるとちょうど林道パトロールの車が来た。おじさんに聞いてい見るとこの道の先に見える所が山頂で入っても大丈夫だよ、とのこと。おじさんどうもありがとうございます！で無事に山頂到着。犬鳴山と同じデザインの看板でパチリ。ちょっと人工物感満載だけど展望のあるこの広い西山山頂でランチタイム。
と、飛行機のプロペラ音が近づいてきた。そしてどこかでホバリングをしている。基地に着陸するの？と思ってみたがひたすらプロペラ音が鳴り続ける。結局ランチタイム中ずっと音が鳴っていた。一体何をしていたんだろう、、、
そんなランチタイムを終え下山開始。薦野峠まで戻る。地図上には“司書橋コース”が書かれているが2008年の雪害によりこのコースは7年間通行不能だったらしい。それが登山愛好者の方々により倒木の撤去作業が行われ2015年5月5日に復旧し通行可能になったと案内板があった。ならば下ってみよう、と司書橋コースへ。と、いきなりすごい数の倒木が目に入る。何々？すごいぞ。確かに登山道は確保されしっかりと目印（キラキラ光るテープす）が付いているがなかなか厳しい。というかその時の雪害がいかにひどかったかがありありと分かる様にびっくりする。自然の猛威はやはり怖い。
そうこうしているうちに舗装路にでた。その直前、登山道とは少しそれた所にミツマタが沢山咲いているのを発見。うん、良く咲いている、綺麗だ。
舗装路を少し歩いて親水公園駐車場に戻る。帰りは近い。先に長い距離歩いていて良かった。