紅ツゲ彩る菅島・大山

菅島は鳥羽の沖合3ｋｍにある離島で海女の多い地域として知られます。
菅島にある菅島灯台は「日本の灯台50選」に選ばれ、現役では日本最古の煉瓦造灯台であり、建設当初の姿を現在に伝える歴史的・文化的価値の高さから、保存灯台に指定されています。その灯台や監的哨跡を巡る島の東側のコースが近畿自然歩道として整備されています。
島の西側には菅島大山（すがしまおおやま・236ｍ）のハイキングコースがあり、東と西をつなぐと一周コースになります。菅島大山には山頂付近の日当たりのいい南斜面を中心に丈の低い紅ツゲが群生しており、1月から2月頃まで紅色や茶褐色に紅葉します。この紅ツゲは菅島と他全国に数箇所しかない固有種だそうで、冬の寒いこの時期に紅葉するという珍しい種で、荒れた土地と寒風吹く極悪の環境でないとこのように赤く染まらないそうです。不思議なことに春先になるとまた緑に戻るそうです。
今回はそれに合わせて訪れましたが、林道合流点で素直に林道を行けばいいのに、案内標識をとり違えた為、藪こきをするハメになりました。山頂はすぐなのに、イバラが邪魔をしてなかなか進まず、かなりこたえてしまい、あまり紅ツゲの印象がありません。写真で見るときれいですが、今回はまだ早いのか茶色ばかりが目立った気がします。
この区間以外は通常の里山登山道で整備がよくされていて樹林帯の中が多くなります。菅島灯台付近は水仙が咲き乱れ、いい時期かと思います。菅島灯台付近のおんま浜や黒崎あたりに寄り道して、浜を眺めるのもいいかもしれません。