採掘の山、武甲山

ICカードは使えない秩父鉄道。硬券を持っていれば、気さくな駅員さんがハサミをパチリと入れてくれます。２両編成の電車に揺られ、御花畑から、浦山口へ。

看板は立っているものの、こっちが武甲山です、という案内は見当たりません。まずは、札所２８番橋立堂を目指します。

札所の横を抜けて更に砂利道。しばらく川沿い、その後、左に折れた登山道を進みます。つづら折りの道にさしかかる頃には、聞こえてくる重機の音。
すぐ裏は石灰を掘る採掘場。途中、登山道の向こうには金網が張られ、避難所と表示のある小屋もありました。
サイレンが鳴ったら発破するので避難箇所まで退避してください、という内容の看板。そう言われましても……。

途中まで一人も会わなかったのですが、神社付近には何人か人の姿が。反対側、一の鳥居の方から登ってきたようです。
山頂は、直下で採掘が進んでいます。見下ろすと、作業車がオモチャのよう。真っ白な山肌が削られていました。

なんとなく天気が怪しくなってきたので、急いで来た道を戻ります。行きに無人だった橋立堂は、鍾乳洞に入るため、数人が列を作っていました。

駅についたところ、電車の時間にはまだ余裕があったようです。駅員さんが駅のお掃除や、植え込みのお手入れをしていました。
待ち合いの一人一人に声をかけたり、電車はここまでだから、次で乗り換えて下さいね、と親切に教えてくれました。
殺伐とした都会と違って、ゆるやかな時間が流れていたように感じます。

のどかでいい所だなぁ〜〜。今度は鍾乳洞にも立ち寄ろう♪