飯豊連峰・杁差岳　天上の楽園へ

「でっかい山に登ってこい！」
なにげない会話から、ふっと以前から登りたかった山を思い出した。
新潟・山形・福島をまたぐ、東北のでっかい山。
そうだ、飯豊に行こう！

夜行バスと電車を乗り継ぎ、飯豊山荘登山口へ。
「初っ端からこれか！」
聞きしに勝る、登りごたえ。胸突き八丁の急登が続く丸森尾根。
木の根、石をつかんで攀じ上る。途中の夫婦清水で、冷たい水を補給して、結構いいペースで登り続ける。
今まで下から見ていた雲の上に出ると、いきなり山の稜線が！
ずっとカズっていた樹林帯とは別世界。めまぐるしく変わる雲の海に2人ともしばし見とれてしまう。
「すごい、雲の上だ」
途中立ち寄った門内小屋で、台風の影響で、明日の朝は荒れるかもしれないという情報が。ここで留まるか少し迷ったけど、とりあえず梅花皮小屋まで足を伸ばすことに。
小屋の手前の北股岳までいくと、とうとうポツリポツリと雨が降り始めてしまった。雨具を着るまでもなく、なんとか明るいうちに、小屋に到着。

深夜からどんどん風が強まっていく。明け方にも風は弱まらず、雨も叩きつけてきた。
「御西までの稜線は、台風の南風がぶち当たるから、ちょっと危ないかもな」
小屋の管理人さんがいうなら、かなり厳しいかも…何より明後日の天気がイマイチ読めない。
とりあえず、明るくなるまで小屋で様子を見ることに。雨は次第に弱まってきたけど、以前風が強いまま。ここで、東へ縦走することは断念して、とりあえず門内小屋まで戻ることに。
強風に煽られながらの稜線は、想像以上に怖い。ピークでは2本足で立ってられないほどの烈風が吹きぬける。ザックのスタビライザーが頬を打ってめっちゃ痛い…
それでも稜線を歩いていると、雨雲が飛ばされ、しだいに晴れてきた。
門内小屋に立ち寄り、小屋の管理人さんに、杁差の方面はどうかとうかがってみる。
「風は強いけど、地神岳まで抜ければ、大丈夫だよ。」
「こっから頼母木まで、2時間ありゃいける」
よし、行こう！
行き先を杁差岳へ変更して、頼母木小屋へ向けて出発。歩いて行くとどんどん雲が流れていく。
途中度々強風で足をとられながらもなんとか地神岳を越えると、おじさんの言うとおり、風が弱まり歩きやすくなった。
「ナベさん見て！海がみえる！」
目の前に広がる山々の奥に青い海岸線が光ってる。遠く目を凝らすと、小さく浮かぶ粟島も見えた。
「すご～い！」
もう、この目の前に広がるこのスケール感に圧倒されてしまう。なんて深くて大きな山なんだろう。
赤い屋根の頼母木小屋が見えてきた。小屋に荷物をデポして、アタックザックで身軽になって、杁差岳を目指す。白いガス隠れていた杁差岳も歩いているうちに、だんだんガスが切れて全容が現れてきた。
しかし、鉾立峰を越えて、杁差岳に着くころには、頭上に雲ができてしまい、日が隠れてしまった。
草の上に腰かけて温かい土のぬくもりを感じながら、流れる雲を眺め、しばし休憩。
そういえば、昨日から、歩きっぱなしだった。
小屋に戻ると、今日の宿泊者は私たち2人だけだというので、なんとも贅沢に小屋の２階を使わせていただき、のんびりと夕食を食べて、就寝。前日とはうって変わって静かな夜で、2人ともあさまで、安心して爆睡。

翌朝は明るい霧の中、お世話になった管理人さんにお礼を言って出発。稜線までの道中に咲いている可愛らしい花に癒され、ゆっくりと丸森尾根を下山し、バスの時刻まで、飯豊山荘の温泉と、美味しいお蕎麦をいただいてのんびり過ごしました。

初めての飯豊は、自然豊かで懐の深い山と、そこに携わる暖かい人たちに心癒される山旅になりました。今回の山での出会に、本当に感謝、感謝。
最後に、一緒に歩いたナベさん、ありがとうございました。また行きましょう。

※印は渡辺さん撮影写真です。