竜頭山とミツマタ桃源郷【新城・設楽町】～奥三河は春～

見どころやいい山はあるのに、首都圏や関西圏から遠いため注目されにくい不遇（？）の奥三河の自然。そんな奥三河に先日Yahoo!ニュースで

「新城にミツマタの大群落がある」

という内容が掲載されていました。場所は秘密ということですが、調べると概略図があったので、ミツマタを目当てにしつつ群落地の近くで旬の花が見れそうな竜頭山（りゅうずやま　標高752.3m）に登ってきました。
ちなみに浜松にも竜頭山がありますがそっちは「りゅうとうざん」です。

新城市と設楽町の境にある竜頭山は、浜松からだと２時間ほど車を走らせて鳴沢ノ滝がある駐車場からスタート。登山口は分かりづらく、県道沿いの民家の脇を通り、橋を渡って小さな標識を目印に登っていきます。この時電気柵が足元にあるので注意です。

登山口を過ぎるとすぐに渡渉します。川幅は狭いですが、苔むした岩の上を歩くので慎重に。渡渉後、狭くクモの巣が張り巡らされた細し尾根を登り、少し開けくると意外な急斜面になります。登り詰めたら小竜頭と竜頭山の分岐。まずは小竜頭へ。

15分ほど歩くと展望の開ける小竜頭に到着。目の前に去年登った大鈴山や特徴的な山容の平山明神山が見えます。

引き返して竜頭山へ。ほぼ平坦の退屈な針葉樹の中を歩きます。途中林道が出てきて拍子抜け。さらに何もない山頂に嫌気がさす。

早くミツマタ群落を見に行きたいと思いつつもさらに奥の大竜頭へ。ここは滑落事故も起こったという岩場もあります。修験道だったこともあり、大竜頭には当時のままの石仏があってなかなか面白いです。
大竜頭を少し下ったところが今回一番の好展望地。ここは両端が深い谷になっていて事故が起こるのもわかるような気がします。もし展望地に行かれる場合は滑落とともに物をお落すのにも注意です！

大竜頭の辺りでイワカガミが群生していたり、アカヤシオやホンシャクナゲが満開になっていたりとちょっと面倒ですが、一番見どころが多い場所です。
良いこと書くばかりがレポートじゃないので酷評も。大竜頭以外は展望もなく退屈な山歩きが待っています。

来た道を引き返して駐車場へ。15kmほど車を走らせ今回一番のお目当てのミツマタ群落へ。
自生ではなく管理されての群落ですが、ちょうど満開でミツマタの匂いが充満していました。スギ林の中に大群落がある状況もなかなか乙な光景でした。