栃木県　男体山

今回は栃木県の日光にある山岳信仰の山として有名な男体山に行ってきました。
男体山に登るのは登山ではなく登拝と言い、正式に登れる期間は5月5日～10月25日までです。

まずは二荒山神社中宮で登拝の手続きをします。登拝料の500円を払うとお守りと案内図がもらえ、簡単な説明をしてもらえます。説明を聞いていると三合目～四合目のあたりで熊が何度か目撃されているので、できれば音の出るものを身に着けてくださいとのこと。
「熊鈴、今日忘れたんですが…」と心の中で答えながら話を聞き、少々不安になりながら登山スタート。

いきなりの急な階段と急傾斜の登山道に汗がポタポタと顔から流れ落ち、息が上がります。
三合目に着く頃には身体もなれてリズム良く歩けるようになりました。しかしここからは熊注意区間。熊鈴がないのでたまに手を叩きながら歩き、なんとか熊に会わず四合目に到着。

ここからは登山道に平らな場所がほとんど無く、ひたすら登り。六合目を過ぎると道はかなりゴツゴツしてきます。そして地面が赤いザレ場になると頂上はもう少し。ザラザラで歩きにくい登山道を頑張って登りきるとそこが頂上です。

頂上は広く、見所がいっぱいあります。二荒山神社奥宮や、かなりの迫力のある二荒山大神の像。少し離れた場所には太郎山神社。
なかでも一番のおすすめは男体山頂上に突き刺さった大剣！刀身に青空が映し出されてとても美しいので、ぜひ近くで見てください。ちなみに現在の大剣は昨年再建されたものらしいです。
ガスが多くて周りの景色がまったく見えなかったのは残念でしたが、流れる雲を眺めながら昼食をとり、御神像にご挨拶をして下山しました。

今回登った男体山は平日なのに多くの人が訪れていて驚きました。
標高差1200mを上がる登山道はゴツゴツした場所も多く荒々しい感じもあり、まさに男体山という名前がしっくりくる山。
景色が見えなくても満足できる山なので、興味のある方はぜひチャレンジしてみてください。
そのときは熊鈴を忘れずに！