北九州市　福知山系七重の滝　～連続する滝に思わず顔が緩みっぱなし～

とにかく気温が上がらず不安定な天気が先月から続いている。9月に入っても一向に晴れる様子がないなか今回初めて“七重の滝”に行くことになった。

鱒淵ダムに車を止め、準備開始。空はいつ雨が降り出してもおかしくない曇天模様。それじゃなくても増水していることが予想される今回の沢は、滝を登るのがメイン。水量次第では高巻きで終わってしまう。どうにかそれだけは避けたいと話しつつ、出発。
今回が初めてなので普段の様子が分からない自分でも、明らかに道が荒れていることが分かる。これは先週の台風の爪跡なのかは分からないが、道一面に落ち葉や濡れ枝が敷き詰められている。そんな車道を約20分歩くと“七重の滝口”の道標があり、ここから登山道になる。
そこから10分程進むと対岸に渡るため渡渉をするのだが、登山靴だと厳しいと思える水量があった。それから数分で入渓の目印になる赤い橋が見えてくる。

入渓してすぐ目の前が“一の滝”になるのだが、綺麗に真っすぐ落ちている。前回も来ている2人からすると
やはり水量が多いらしい。水量が少ない状態でも直登は難しいこの滝は、右岸を滝沿いに真っすぐ上がり越える。続いて“二の滝”“三の滝”の連続だ。滝の左岸から取り付き、そのままほぼ直登。“三の滝”も左岸から越えるが、その先の“四の滝”がかなり激しく水をぶちまけている。ここで川は右の曲がるのでその先が見えない。なので水が右側から横に見えるので、越えられる滝なのかどうか疑わしい。前回は“二の滝”で終わっている2人にとってもここからは未知の領域。水量の多さに驚くも、なぜか顔は笑っている。さてさて、どうしようか。
手前の滝を左岸から上がり、平坦な所で慎重に右岸に渡る。真下まで来ると飛沫と音が豪快。水量半端ない。右岸より支流がありそれを越えてそのまま滝伝いに右岸を上がる。若干オーバーハング気味だがホールドはガバでしっかりしているので安心。滝頭にくると水量と気持ちが落ち着く。
川の様相が落ち着き、まったりとしたナメ等を越えると、“五の滝”になる。水量はあれどほぼ真ん中を直登で越える。“六の滝”も直登で越え、最後の“七の滝”に来た。
水量次第では中を通りずぶ濡れになりながらも登れる滝らしいが、そんな気配が微塵も感じることができないのは自分だけだろうか。一先ず左岸からトラバースを試みる。最初の挑戦者は片山さん。あまりの水圧に敗退。続いて自分。なんとか真ん中辺りまで行くも水圧に負け敗退。おまけの岩から引っぺがされて釜に落ちる始末。最後の望みを友納さんに託す。いざトライ。滝の中に入り、もはや姿が確認できない状態になること数分。右岸に渡ることに成功。鼻下にずり下がった眼鏡がヘルメットのバンドでかろうじて止まっている友納さんに拍手。そのまま、友納さんは右岸を登り、片山さんと自分は左岸を登って最後の“七の滝”を無事に越えた。

その後は平坦になり左岸側に登山道が並行しているので川から上がり終了とした。適当な場所で遅めの昼食をとり登山道を下る。

滝が休む間もなく連続するこのルートはどちらかというと長距離持久系より短距離瞬発系の沢。また登山道が並行しているのでエスケープがしやすいのもいい。総合的に非常に面白い沢だった。今度はもう少し真夏に入渓してみようと思う。

それにしても、水温がそんなに低くなくて本当によかった。