海谷山塊　頸城駒ヶ岳

　雨飾山の隣にある台形のテーブルマウンテン・駒ヶ岳。新潟から雨飾山へ行く度に気になっていた山で、今回ふと思い出し紅葉狩りをしに訪ねてみました。
　強いクライマーのみが集う明星山の近くだけあって、海谷渓谷からそそり立つ岩壁は見惚れてしまうほどの荒々しいスラブを形成していました。
　駒ヶ岳へは雨飾山荘から鋸岳・鬼ケ面山を経由して行くか、西側の海谷三峡パークから登る方法があります。雨飾山荘はテントが張れるので、雨飾山を登るついでに一緒に楽しむのも良いですし、三峡パークのキャンプ場を利用するのも良いでしょう。綺麗なトイレと炊事場があり、テントは芝生の上に張って快適に眠れそうです。ただし最近は熊の出没が多いとか。駒ヶ岳は鋸岳まで縦走したら、渓谷を下って沢を歩き周回もできます。熊の心配さえ無ければ、かなり楽しめそうな雰囲気でした。

　今回は時間に余裕が無く、前日かなりの雨で沢の増水も心配だったので駒ヶ岳のみピストン。渓谷の様子は登る前に少しだけ寄り道して見てきました。圧巻のスラブとそこを白糸のように流れ落ちる滝は、紅葉も相まって壮観な景色でした。登山道も雨でぬかるみ、落ち葉でさらに滑りやすくなっていたため、スリップの心配のない日を狙えば、周回も不安無く歩けそうな気がします。

　駒ヶ岳は雪国らしく急登、ぬかるみ、狭く切れ落ちたへつり、などなど歩きにくさが揃った難儀な山です。山頂から隣の東峰に向かう時は特に滑って、尻餅を何度かつきました。下山した頃には全身泥んこなので着替えが必須です。
　鞍部に来て登り返し始めると、雨飾山とさらに奥には北アルプスの北部の山々が見えました。白馬岳や朝日岳、栂海新道だけではなく、その奥の鹿島槍の双耳峰と五竜岳、三つの峰から成る爺ヶ岳まで確認できました。アルプスを見て興奮気味で山頂へ戻り下山開始。登りが辛かっただけに下りも当然しんどかったです。これ以上泥んこになりたくないので、慎重に足場を選んで下りました。登ってくるツアー客らしき団体さんとすれ違いましたが、なぜこの山を選んだのか不思議でした。雨飾山や、足を延ばせば妙高、火打などがあるのに。腑に落ちないまま下山し、そのまま温泉目指して糸魚川市内へ向かいました。

　駒ヶ岳に最も近い塩の道温泉に立ち寄り、汗と泥を流しました。スキー場の麓なので冬は賑わいそうです。こぢんまりとしたお風呂でしたが、肌がつるつるになって浴槽からは駒ヶ岳を眺めることが出来ました。思いがけず良いお湯で大満足。そのまま海へ向かい、海鮮目がけて道の駅へ。しかし時間が遅く蟹定食は逃してしまいました。代わりにテイクアウトできるアンコウバーガーをゲット。期待していたものとは違いましたが、ギリギリ海の幸にありつけました。
　今回は気になっていた山に数年越しに登れて満足でしたが、思っていた以上にしんどい山でした。もう登る機会は...ないと思います。

【使用ウエア】
ミレー/ブリーズバリアーワイルダージャケット
ノースフェイス/バーブライトパンツ
ファイントラック/ドライレイヤークール
○ロープや梯子、木の根を掴むのでノースフェイスのシンプルトレッカーズグローブなど、薄手で掌がタフな手袋があると便利です。
○ぬかるみもあるのでゲイターを履くと安心です。