谷川岳（日本百名山）／群馬県【谷川山域】

去年に吉田店長と同時期に谷川へ行きましたが、天候不良のためロープウェイが運休、付近を雪訓して帰宅したほろ苦？山行のため今年こそ！な気持ちで再びこの地を訪れました。今回は新たに藤沢の上原さんも誘い３人で登りました。

今回は日帰り日程なので時間短縮の為ロープウェイを利用して天神平スキー場からハイクアップスタート。こういった文明の利器を使うと瞬間移動が可能で素晴らしいです(笑)。運賃は２０００円でした。

まずは柵沿いに登り詰め、天神山分岐あたりで樹林帯へ進みます。
この日も別グループの方が雪山訓練をされていたり、二張りテントがありました。幕営山行ならば熊穴沢避難小屋までが緩斜面で風を防げる幕営適地と思われます。

天候も良く日差しが熱く感じられるくらい、山が優しい表情を見せてくれました。お陰様で薄着で登れるくらい温かく感じられました。熊穴沢避難小屋までは木々があるので風よけになりましたので、実際にメンバー内でもアルパインジャケットを脱いで登った者もいました。

熊穴沢の小屋は雪に完全に埋まっており、評判通りの豪雪の山だと最認識。ここから先は稜線を登り詰めて進みますので、風を防げるアルパインジャケットを着るのがオススメです。凍結していればアイゼン装着のタイミングでしょうか。

小屋より先は視界が広がり、雪の積もった広々とした稜線歩きに変化。今回は雪質が柔らかくわかんのみで進めました。凍ってしまうと当然アイゼンが必要なので幸運だったと思います。ただ、足が沈むのでなかなか思ったより進めません。日帰り山行なので行動時間もあまり長くないので、どちらが良いかは判断に困ってしまいます。

空もよく澄み、谷川周辺の山々の景色が素晴らしく気分は最高でした。
山頂までは進めず肩の小屋があと僅かの場所で時間切れ。ピークは踏まずに引き返します。ロープウェイの時間もあるので帰れないのは冗談では済まされません。登る路面の状態としては良かったのですが、ここはピークを我慢します。山は逃げないので、撤退が得策でした。

自分はけっこう登っている山の形を想像しながら登山をするのが好きなのですが、雪山は積もった雪の上を進むので、谷川岳レベルになると夏山の形が判断しにくくなります。登山者は不安定な道を踏みしめ、ラッセルし、自分たちのトレースを作っていくのが雪山の魅力的な部分、醍醐味とも言えますが、逆を言えば不安定な状態を雪崩れないかなど予測しながら進みます。そういった考えが頭をよぎった瞬間、そんな中を歩いている自分が妙に不思議に感じたものが心に残りました。
雪山は美しい雪峰の世界ですが、ある程度の積雪量のある山域ではリスク享受をする…夏山より更にオンリスクの世界…とも自分では捉えています。
これからも“無事是名馬”のように、無事しっかりと歩き終えて帰ってこられる登山者であり続けたいと、帰り道中に気高い峰々を振り返り見つつ感慨にふけりました。