南紀の沢　ナメ王国の小口川滝本北谷

最近、涼しくなったとはいえ、日中は暑い為、癒しを求め、美渓が多い南紀へ沢登りに出かけました。
熊野川支流の赤木川は和田川・小口川が小口集落で合流した後の名前で、今回はその小口川支流の滝本北谷（たきもときたんだに）になります。この近辺には熊野古道中辺路が通り、大雲取山（おおくもとりやま・966ｍ）に源を発します。
滝本北谷は筆藪滝・部屋滝・溜湾殿滝など名のある滝に加え、中間部からは南紀特有のナメが続く美渓で、名のある滝はほぼしっかりとした巻道が付けれらているので迷うことはありませんが、むしろ、下山路が核心だという説もよく耳にします。
最初の筆藪滝でいきなり大きなプールでいかにも深そうな大きな釜に驚きますが、次の部屋滝は大きな岸壁に囲まれて暗い中でも薄日が差すとなかなか幻想的でした。ここの滝を大巻きしていきますが、一段あがるとバンドのようなところがあり、どちらでもいけそうな不明瞭さの為、右の越前谷へ行かないように注意です。この高巻きが終わると水の色が変わり、ナメが多くなり、楽しくなります。特に屏風滝と亀壷ノ滝の上はナメが連続し、これぞ南紀の沢という感じです。プールにスライダーと遊んで行きたい所ですが、下山路に心配があるので先を急ぎます。
終了点の堰堤はすぐにわかり、丁寧に巡視路の看板もありますから迷うことはありませんが、すぐに着くコルで迷いそうです。左へ行くと20ｍもしないうちに右側に踏み跡があり、そのまま階段で上の尾根に上がりうそうですが、あえてその踏み跡をたどります。するとトラバース道で最後に尾根上のコルにあがります。巡視路はここから下へ下るようですが、ここを進むと滝本本谷へ下っていきます。これを使ってもいいですが、本谷にでた後が不明瞭ということで、ここで右折し、尾根にあがります。しだいに獣よけネットが出てきますが、最終的にこのネット沿いに下って行きます。真上の尾根にでればいいですが、かなり藪なのですぐ上の小ピークはトラバース気味に巻いていき、尾根に復帰しましたが、マーキングはありません。尾根に復帰するとネット沿いに境界尾根まで下降していき、右手の伐採地をみながら、右折して、ジグザグ道を下降していきます。次の600ｍ分岐で赤い棒の目印をたどると、滝本本谷の巡視路に出くわします。思ったより迷わなかった下降路でしたが、長い道でした。
藪こきもなく、高巻き道もはっきりしているし、いい沢だと思います。