愛媛県　石鎚山(天狗岳)　1982m　成就社から

先月末から四国は梅雨入り。
それにも関わらず、私が連休を取った2日間とも晴れるという目を疑うような天気予報には戦慄を覚えました。
他の地域は確信を持てるほどの好天ではなかったため、当初の行き先からだいぶ変更されましたが、関西から山仲間が登りに来てくれることになり、ちょうど『山道祭』というイベントが石鎚スキー場で開かれることもあって石鎚山に登ることに。

『山道祭』は、その名の通りアウトドアブランド・山と道主催のアウトドアフェスティバルで、コロナ禍や悪天で順延して4年ぶりに2回目の開催ができたとあって、熱気に溢れていました。
私たちは残念ながら定員に達した山道祭には参加できなかったので、フェスを横目に天狗岳のピークハント。
始発に近い時間のロープウェイで山頂成就まで行き登り始めます。

大雨の後だからか、いつもより空が青く見えました。
初夏の爽やかな風と木漏れ日のトレイルはこの上なく気持ちよく、歩みが捗ります。
とはいえ、メンバーに熱心なインスタグラマーが多いこともあって、写真撮影も捗っていました。
それも仕方のないこと。
初めて訪れた山が最高の天気で迎えてくれたとあっては。
ホスト役の私にとっては面目躍如といったところで、楽しんでいる姿を見て嬉しくなりました。

ところで、石鎚山といえば修験の山として全国的にその名が知られています。
その象徴といえるのが、4つある鎖場でしょう。
鎖場は登山者にとっても腕だめしとして人気ですが、もちろん通過するのにある程度の技量と装備(おもに靴の性能)が求められます。
慎重になれば誰でも登れるというほど簡単ではありません。
皆やや不安はあったようですが、最初に現れる試しの鎖だけを避け、残りの一～三ノ鎖は全て登るという選択をしました。

①一ノ鎖　33m
鎖場の中では最も短く、傾斜が比較的緩いため取り付きやすい。
足場も比較的良い。
②二ノ鎖　65m
傾斜がやや増し、何より長いため集中力を維持しなければならない。
外傾した足場が多く、手も足も鎖を頼る場面が多い。
③三ノ鎖　68m
最も長く、最も傾斜が強い。
部分的に垂直に近く、力がいる。

当日は雨後ということもあってところどころ濡れており、慣れていない女性陣は苦労していましたが、これら全てを登りきり、無事弥山に抜けることができました。
弥山に着くと、よく見る天狗岳の構図。
晴天の空に散らばる雲が山並みに影を落とす中、雲に覆われることなく屹立し、美しい頂稜を従えて粛然と突き上げる姿。
何度見ても、どれだけ見ても素晴らしい。
時間を忘れる瞬間です。

お昼ご飯を軽く取り、最後の難所である天狗岳へ向かいます。
北壁側からかなり強く風が吹いており、直立していると体を持っていかれるのでやや臥せ気味になって岩尾根を進みましたが、尾根の頂点付近を通過しなければならない箇所ではどうしても風にあおられ、緊張を強いられました。
北壁に落とされる向き、つまり南側からの強風だったら・・・
あまり想像したくないですね。
天気が悪ければ無理に行かない方がいいでしょう。

難儀してたどりついた天狗岳の頂上でひとしきり記念撮影を楽しみました。
私はあまり写真を撮る方ではないので、皆の撮る量の凄まじさに実は気圧されていたことに関しては、私は口をつぐんでおくべきかもしれません。
見習わなければ・・・。

ともかく下山に移ります。
下山後はキャンプ&温泉が待っているので気が逸るというものです。
足早に下って車まで戻った後は、スーパーで買い出し→キャンプ場にチェックイン→テント設営→宴会までの流れを、かつてないほどの効率と速度でこなしました。
暗くなってからは焚火も。
頂上でのひと時と同じく、時間の感覚がなくなるほど楽しく過ごせました。
関西から遠路来てくれた皆に感謝します。
これも山に纏わる喜びの一部ですね。