初夏 東沢釜ノ沢西俣遡行 ～奥秩父の静かな沢旅 （甲武信岳南面）

日本でも屈指の渓谷美を誇る笛吹川。
国師岳から甲武信岳、雁坂峠に至る奥秩父の中核の全てを水源とし、白く輝く花崗岩のナメと、南に面する明るさに満ちた谷が広がります。

この笛吹川水系で最もポピュラーな沢が「東沢釜ノ沢」です。
渓谷美で知られる西沢渓谷を二俣で分け、乙女滝や東のナメ滝などの名瀑を眺めつつ、魚留ノ滝を越え、釜ノ沢の白眉である「千畳ノナメ」を辿り、さらに両門ノ滝を越えていくこのルートは、様々な美しい渓相に出合える珠玉のコースです。
両門ノ滝で沢はメインルートである東俣と、マイナーな西俣に分かれます。
東俣は甲武信岳へと続く笛吹川本流であり、甲武信岳への最も古典的な登山ルートとして古くから知られています。

今回私は何となく今まで敬遠していた西俣を辿ってみました。
西俣は、甲武信岳の西にあるピーク「水師」に突き上げる沢で、メジャーな「東俣」に比すると訪れる人は稀ですが、奥秩父らしい野性味溢れる静かな秀渓です。
両門ノ滝を越えると、東俣以上に多くのナメが連続し、上流部では適度に登れる滝が多くあり、東俣とは趣が異なりますが、思っていた以上に変化に富んでいました。特に苔の美しさが際立っていたように思えます。
ただ東俣同様ゴーロ歩きが長く、倒木がとても多いのが幾分残念でした。
なお、西俣はメディアで取り上げられることも少ないのですが、「岳人」誌では2008年8月号に紹介されておりました。

「東沢釜ノ沢」は首都圏在住の者にとって、第一級の泊まりの沢旅を約束してくれる奥秩父の名渓です。
無尽蔵の美しい清流と原始性を色濃く残す豊かな緑に包まれながら、初夏の眩い日差しに満ちた明るい渓相を旅すると、日頃新宿という夥しい数の人に満ち溢れた世界で、無意識に埋没してしまう自分の心が解放され、美しいものを素直に美しいと愛おしむ感情が自然と甦ってきます。
東沢の旅は、まだまだ自分にもこんな瑞々しい感性が残っていることを、いつもストレートに教えてくれます。