八幡平 玉川大深沢を旅する ～ 深山幽谷の名瀑「ナイアガラの滝」をめざして

八幡平というと観光地化した高原散策のメッカのようなイメージがありますが、沢登りの対象としてみると、南の「葛根田川」と西の「玉川大深沢」という名渓があることで知られます。
今回私が訪れた「玉川大深沢」は、流程１８キロにも及ぶ、その名の通りとてもディープかつ長大な渓で、東北随一の癒しの沢として有名です。
大深沢は伝左右衛門沢をはじめ、八瀬沢や障子倉沢、仮戸沢、関東沢など数多くの魅力ある支流をもち、最上流の北ノ又沢と東ノ又沢を詰めると大深岳に至ります。
多くのパーティーは稜線から枝沢を下降し、核心部を楽しむスタイルをとるようですが、私は山の大きさを知るためにも下流から源流まで歩く長大なルートを選択しました。
また源流部には「ナイアガラの滝」と呼ばれ、水量豊富で滝幅も広く、清涼感あふれる名瀑があることで知られます。
以前から一度訪れてみたいと願っていたスポットだったので、今回ようやくそれを実現することができました。
全体の３分の２近くが沢登りというより川歩きと言った方がよい沢でしたが、とにもかくにもメチャメチャ長く山中二泊を要します。
それだけにゴールした時の充実感はとても大きく、疲労困憊の果てに辿り着いた源頭の草原で見た赤い夕陽がいつになく印象的でした。