東海　花の山（57）　日本二百名山・小秀山～オオヤマレンゲ

小秀山（こひでやま・1982ｍ）は御獄山の南側、阿寺山地の最高峰で日本二百名山の一つ。
山頂付近は針葉樹と笹原で覆われた高原状だが、上部に烏帽子岩・鎧岩・兜岩などの巨岩帯も広がる上に岐阜側には高さ80ｍから落ちる夫婦滝を代表とした乙女渓谷がある。しかし、登山口となる乙女渓谷から登るコースは長い為に近年では短い長野県王滝村から登るコースもよく利用されています。
今回、7月なのでオオヤマレンゲを目当てとしているので、乙女渓谷側から登るが、最近の悪天で肝心の二の滝コースが6月から通行止となっています。調べるに序盤で木道が崩れているだけらしいがあくまで通行止なので三の谷コースから登る。
二の谷コースはもう15年前くらい前に登っていますが、下ってきた三の谷コースは全く記憶がない。乙女渓谷から登る場合はニの谷から三の谷へ周回するのが普通ですが、その意味は登ればわかるくらい単調なのが三の谷コースでした。よく整備されていますが、ジグザグジグザグ樹林帯を登っていくだけで展望もありません。三の谷登山口からニの谷分岐まで2時間もかけて登ってきましたが、まだ展望もなしで兜岩手前でようやく眺望が開けます。まだ時間があるので、ここからニの谷コースでカモシカ渡りまで往復することにします。一番の難所ですが、10ｍくらいの岩場でも高度感はなく、鎖はないもののホールドはしっかりしているので楽に登れます。その前後もやせ尾根にはなっていますが、切れている感じはありませんでした。1時間くらい要して元の分岐へ。
しかし、雨は降らないものの生憎の曇り模様で山々はガスの中。おまけに目的のオオヤマレンゲも見当たらずで、もくもく登るのでした。ここから山頂までがまた長い長い道のりで濡れた笹原と泥付いた登山道で湿りながら1時間はかかりました。
山頂からは見えるはずの御獄山も見えず、避難小屋・秀峰荘でしばらく滞在。ここはトイレが別でしかもバイオトイレ、さらに内部は木のいい匂いがする別荘のような小屋で久しぶりにこんなきれいな小屋に出くわしました。管理が行き届いているのでしょう、感謝です。
下山はオオヤマレンゲをもう一度探しながら、上部はゆっくり下山。兜岩付近でさらに目を凝らした結果、発見。高いので上りではわからなかったが、オオヤマレンゲの見覚えのある葉っぱが数本あり、奥の方にありました。だが、ここでは2輪。二の谷分岐付近では目の前に枯れた花を発見、おそらくこちらはすぐにわかるのでしょう。遅すぎたのか、裏年か、それでも画像に収められたのは今日の収穫。
下山はさすがに行きとは違い足早に下山しました。