秋雨の雲ノ平

　『黒部の山賊』を読んでからずっと憧れ続けていた雲ノ平。こんな時期ですが運良くお休みを取れたので、思い切って出かけることにしました。当初はテントでのんびり3泊4日予定でしたが、天気が予想以上に悪くなってしまい、2泊3日のタイトなスケジュールに変更して膝が笑うほど歩いてきました。

【1日目】
　天気が崩れる前にできるだけ雲ノ平まで移動しておきたかったので、有峰林道開通の朝6時前にゲートでスタンバイ。予定通り7時には歩き出しました。
　朝の空気はひんやりしていましたが、久しぶりに泊まり装備を担いだせいか数分で背中はびっしょり、ザックを下ろせば忽ち汗冷え状態。休憩時間は僅かにして登り続けると、予定より早く太郎平に着けました。天気が持てば薬師峠でテントを張る予定でしたが、薬師登頂はまたの機会にして先へ進むことにしました。
　おにぎりを補給して、いよいよ黒部源流エリアに足を踏み入れます。最初の橋まではかなり急降下、その後は薬師沢まで黒部川の流れを聞きながら川と平行して歩きます。危なっかしい橋を渡りホッと一息ついていると、すれ違った男性が緊張した面持ちで一言、「薬師沢小屋の手前で今熊が出たらしいよ！」「何ですと！」言われてみれば何だか獣臭いし、道端につやつやのおっきな糞があるし...。カベッケヶ原で河童を探そうと思っていたのですがそんな余裕はなくなり、熊と遭遇しないよう、笛を吹きながらできるだけ賑やかに速やかに薬師沢まで駆け抜けました。

　薬師沢小屋は吊り橋の手前、清流を望むこぢんまりとした小屋です。高天ヶ原への中継地でもあり、沢の中にあるためお水が美味しいとか。機会があればぜひ立ち寄ってみたいです。
　薬師沢出合からはゴロゴロ岩の急登が待っています。苗場山や平ヶ岳などの高層湿原も、いつだって急登が立ちはだかり簡単には辿り着けません。ましてや今回は雲ノ平、日本最後の秘境と言われるだけあり、体力をこれでもかと削りにかかってきます。ストックはしまい、苔で覆われた滑りやすい大岩をしがみつくように登ること約2時間、傾斜が緩み遂に木道が現れました。

　なだらかな台地に緩やかに描かれた木道、似たような景色は何度か見たことがありますが、その広大さは未だかつて目にしたことのないもの。そしてアルプスの名峰がこんなにも近いとは。水晶、薬師、五郎、少し遠くに笠、間からちらと覗くギザギザの北鎌尾根。ここまで歩いてきた者にしか見ることのできない絶景が、静かに佇んでいました。
　赤い屋根の雲ノ平山荘は、木の香りが漂う粋な作りの山小屋。小屋の方も親切で、次回はのんびり小屋泊まりも良いなと思いました。
　テント場は小屋が見えなくなる窪地にあり、黒部五郎岳の対岸に位置しています。赤木岳あたりから見え隠れしていた日が沈むと、じわじわと寒くなってきたので早々と床に就いて翌日に備えました。

【2日目】
　テントから顔を出すと辺りは真っ白。幸い雨は降っていなかったので、急いで朝食を済ませ、露に濡れたびしょびしょのテントを撤収、この日の最初の目的地・祖父岳を目指しました。
　登りの途中で早速雨に打たれ、景色が全く見えない中、苦行のような山行が始まります。晴れていれば鷲羽経由も考えていたのですが、上へ行けば風が強まるので分岐から源流碑を通り、三俣山荘へ向かうことにしました。沢の轟音だけが寂しく響く中、川のようになった登山道をしばらく下ります。源流碑を境にダケカンバの静かな森を抜け、沢のツメのような景色が広がるといつの間にか三俣山荘へ到着しました。

　雨は小康状態だったので、黒部五郎小舎までさらに進むことにしました。三俣蓮華まで登ると他の登山者は皆双六へ、人の気配のない寂しい道を五郎小舎までとぼとぼと下ります。時折晴れて正面の黒部五郎岳が見えるのですが、行くのを躊躇ってしまいそうな巨大な山体がぐいぐいと圧倒してきます。麓に広がるのは穏やかな湿原、その端っこに建つ赤い屋根の黒部五郎小舎が見えてきました。
　御手洗いを借りてベンチで小休止。さて、ここで泊まるか先へ進むか、小屋の方に訪ねると明日はさらに天候が悪化とのこと。悩んだ末、雨が酷くなる前に難所を切り抜け、下山口により近い太郎平まで戻ることにしました。

　まずは難関・黒部五郎岳。歩けば歩くほど遠ざかるような感覚、天気のせいか疲れのせいか一向に高度が上がりません。下ばかり見て歩いていたので、ふと辺りを見渡すといつの間にか圏谷内にいることに気付きました。夏には競うように咲いたであろう高山植物が、雨に濡れながら今は葉だけを残し一部は黄色く色付き始めていました。植生が乏しくなってくると肩まできついガレ場の登り、傾斜が緩むと山頂まではあと僅か。空身で登った山頂は一層白く、寂しさに拍車がかかっていました。
　
　黒部五郎を後にして、太郎平まではだらだら長い道のりが始まります。晴れていれば絶景のもと、昨日辿った道を俯瞰しながら気持ちよく歩けるはずなのに。
　雨足は進むにごとに強まり、空が徐々に暗くなってきました。できるだけ早く到着しないと。焦る気持ちに反して足が上がりません。荷物の重さにうんざりして、僅かな登りにもしんどさを感じてしまいます。そんな私を励ましてくれたのはアルプスのアイドル、雷鳥。無垢な瞳に見つめられて、ちょっぴり元気をもらえました。

　太郎平小屋に到着した頃にはかなり激しい雨風が吹き荒れ、とてもテントを張れる状態ではありませんでした。やむを得ず小屋の方に相談してみたところ、快く素泊まりを受け入れてくれました。昨今の厳しい状況下の中でも、温かく迎えてくれたことに大変感謝です。
　それにしても久しぶりの小屋泊まり。余裕があれば談話室を覗いたりお土産を眺めたりしたかったのですが、疲労で食べる気も起きずそのまま就寝。小屋を叩く風雨の音が不安でしたが、いつの間にか心地良いBGMに変わり、安心して眠りに就くことができました。

【3日目】
朝方まで暴れていた空は、出発の8時過ぎには落ち着きを取り戻していました。下るなら今、相変わらず展望の効かない白い世界へ踏み出しました。
　こんな日に登ってくる登山者はあまりいないだろうと思っていたら、次から次へとすれ違い、一際大きな見覚えのあるザックがふと目に留まりました。よく見るとなんと店のバイトさん！これから赤木沢に行くとか。山で知り合いに会うのはなかなかの奇跡だと思います。15kgは軽く越えてそうな重荷を背負い、元気良く登っていく彼女にエールを送った後、無事に登山口まで戻ってきました。
　
　コロナ明け初のテント泊はかなりタフな山行でしたが、人生2度目のオコジョや山友との奇跡の出会いか重なり、思い出深いものとなりました。黒部五郎や薬師は天気の良い日にぜひともリベンジしたいと思います。